Avec plus de quarante éditions à son actif, l’événement n’en est pas à son coup d’essai. Les 15 kilomètres internationaux du Puy-en-Velay se sont imposés comme un rendez-vous sportif reconnu bien au-delà des frontières altiligérienne et française.
Progressivement, le public s’est installé tandis que les participants débutaient leur échauffement. Toujours au départ du Breuil, les différents formats se sont élancés, de 1 à 15 kilomètres. Une partie de la ville a été piétonnière, le temps d’un après-midi.
Un événement sportif populaire et festif
Dans le public comme parmi les participants, l’enthousiasme est palpable. Chacun encourage ses favoris : parents, grands-parents, tante, oncle, ou encore amis donnent de la voix. C’est ce qu’apprécie Georges, fidèle au rendez-vous depuis des années, qui souligne « il y en a pour tous les âges ».
Ce rendez-vous attire tous les profils : amateurs, familles, coureurs occasionnels ou sportifs aguerris « certains viennent du monde entier », explique Mustapha, lui aussi venu profiter du spectacle. Il ajoute « il y a tous les niveaux. Beaucoup viennent pour se tester ou juste l’envie de courir entre copains, en famille ou à côté des grands champions ».
Parmi le public, une habitante du Puy observe les coureurs défiler « on dirait qu’ils flottent, c’est très élégant », dit-elle. Elle vient dès qu’elle le peut profiter de l’événement.
Des bénévoles indispensables
Au petit matin, les bénévoles ont balisé la course et veillent, tout au long de l’événement, à son bon déroulement. Ils ont préparé le balisage, l’installation des barrières Vauban, la remise des dossards, l’accueil et l’orientation des participants, le ravitaillement.
Pendant la course, une équipe de 14 motards encadre les épreuves des 5 et 15 kilomètres. Chaque moto remplit une mission précise : « Certains ouvrent la route, d’autres donnent la direction de course, des motards sont là pour assurer la sécurité, mais il y a aussi deux caméramans et deux officiels juges à accompagner », explique Serge, impliqué depuis 17 ans à la manœuvre.
Cécile, quant à elle, a été recrutée via son club de marche nordique pour participer à l’organisation, elle veille, comme les nombreux bénévoles, à la sécurité des coureurs et du public.
Un parcours au cœur de la ville
Pour les 15 kilomètres, c’est le maire, Michel Chapuis, qui a donné le coup d’envoi dans l’allégresse. Le parcours traverse les rues du Puy-en-Velay, Aiguilhe et Vals-près-le-Puy avant de revenir au Breuil. Tout au long du tracé, les coureurs bénéficient du soutien d’un public nombreux, venu encourager amateurs comme athlètes de haut niveau : les cris résonnent pour que chacun termine sa course.
Des participants entre défi et plaisir
Avec plus de 1200 participants, le départ du parcours des 15 kilomètres est impressionnant, la foule les encourage et la vague de coureurs, peu à peu s’éclaircit.
Parmi les participants, Alicia a fait le déplacement depuis Clermont-Ferrand avec sa famille. Ils ont tous participé à la course. Habituée de l’événement, elle avait terminé l’an dernier en 1 heure et 27 minutes et espère améliorer son temps, cette année.
Adeline, elle, découvre la compétition, « c’est la première course que je fais », confie-t-elle. Cependant, elle court régulièrement depuis des années, sans avoir encore franchi le cap d’une épreuve officielle. « Je ne me suis pas beaucoup entraînée », explique-t-elle, précisant avoir couru « 10 kilomètres deux fois par semaine » durant trois mois. Mais pour elle, l’essentiel est ailleurs « je viens vraiment pour le plaisir ». Elle explique « j’ai vraiment envie de courir avec plein d’autres coureurs, voir aussi comment je me situe par rapport aux autres qui courent beaucoup plus que moi.»
Dans une ambiance sérieuse et bon enfant, « la bande à Raphou » composée de 7 amis se prépare à s’élancer en groupe pour la première fois sur les 15 kilomètres, impatient de débuter.
Au terme de la course, Laurie Maleysson, figure locale, explique qu’après un premier tour greffé sur le rythme du groupe « j’ai progressivement accéléré et j’ai creusé l’écart ». Une fois de plus, elle termine en 1ère position, elle conclut « ce n’est pas mon record personnel mais je suis très contente. »
Podiums et performances
Pour le parcours de 5 kilomètres, Fabien Rousson arrive en tête avec 15 minutes et 2 secondes, suivi d’Aurélien Rivert à 15 minutes et 13 secondes, puis Fadil Saber arrive lui à 15 minutes et 42 secondes. Quant au podium féminin, Claire Serrecchia arrive 1ère position en 19 minutes et 15 secondes, suivie de près par Nadège Locoge en 19 minutes et 22 secondes. Lison Malartre arrive en 1ère position de sa catégorie cadet en 19 minutes et 29 secondes.
Pour les 15 kilomètres internationaux, c’est le Kényan Rotich Charles qui sort grand vainqueur de cette édition en 44 minutes et 1 seconde, et Kenei Brenda Jepchumba, elle aussi kényane, est la vainqueure féminine avec un temps de 49 minutes et 17 secondes. Du côté des participants locaux, Thibaut Imbert achève la course en 47 minutes et 23 secondes et Laurie Maleysson arrive première de sa catégorie en 55 minutes et 35 secondes.
Cette année encore, les coureurs ont été nombreux, plus de 1600 participants toutes courses confondues. Tous les résultats ICI.
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