Le premier rendez-vous de cette fête mariale avait lieu jeudi 14 août au soir avec la traditionnelle procession aux flambeaux. Cierges en main, les nombreux catholiques ont pris la direction de la cathédrale Notre-Dame du Puy. Ce vendredi 15 août, les fêtes se sont poursuivies à 7 heures avec la première messe des pèlerins.
À 10 heures, la messe solennelle était présidée par Mgr Martin Kmetec, archevêque d’Izmir en Turquie, invité de Mgr Yves Baumgarten, évêque du Puy-en-Velay. Un invité choisi pour faire le lien avec les communautés chrétiennes qui vivent dans ce berceau du christianisme et où se trouve la maison de la Vierge Marie (Ephèse) jumelée avec la cathédrale du Puy.
5 000 catholiques attendus pour exprimer leur foi
Lors de cette fête de l’Assomption, les catholiques fêtent la montée au ciel de Marie au terme de sa vie terrestre. Selon la croyance, après sa mort, la mère de Jésus a été enlevée de la vie sur terre pour entrer dans la vie en Dieu, et rejoindre son fils ressuscité, pour l’éternité. On parle de l’Assomption qui signifie « enlever » et non pas de L’Ascension qui veut dire « monter ».
Une nouvelle messe a été donnée à midi. Les bénévoles de la cathédrale ont ensuite préparé la Vierge noire pour la procession. Sortie du chœur, elle a été apprêtée dans la salle du rectorat. C’est une robe du jubilé 2005 qui a été choisie : dorée, bleue et blanche. Elle sera entourée de fleurs naturelles, des hortensias bleus, des œillets roses et blancs. Avant d’être habillée, il faut d’abord visser la statue sur son socle et son brancard. La Vierge noire quitte le maître autel une fois par an.
Une centaine de bénévoles mobilisés
Ensuite, à 15 heures, les participants à la procession mariale ont rejoint le point de départ entre l’intersection de l’avenue de la cathédrale et du boulevard Carnot. À 15 h 30, les premiers chants ont retenti et le long cortège a commencé à traverser la ville.
La Vierge noire est portée par des membres de la Confrérie des Pénitents blancs. À 18 heures, une messe sera dite. Et à 21 heures, les festivités se termineront par le spectacle du Salve Regina.
Une centaine de bénévoles sont mobilisés pour l’ensemble des célébrations. « Les fêtes sont ouvertes à tous : croyants, curieux, familles, jeunes, anciens, pèlerins de passage ou fidèles du diocèse. Tous trouveront leur place dans ces moments de recueillement, de célébration et de beauté », assure Mgr Baumgarten.
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