On connaissait les indications géographiques protégées (IGP) pour les produits alimentaires. Depuis 2016, l’Institut national de la propriété industrielle (Inpi) délivre également des indications géographiques (IG) pour les produits manufacturés et ressources naturelles ayant une origine géographique précise et qui possèdent des qualités, une notoriété ou des caractères essentiellement dus à leur territoire.
Dix-sept labels délivrés à ce jour
C’est un cercle très fermé qui compte des produits et savoir-faire authentiques, valorisant leur territoire et à protéger de la contrefaçon. Dans cette liste, on trouve notamment le grenat de Perpignan, le marbre de Rhône-Alpes, le granit rose de Bretagne, la pierre de Bourgogne…
Dix-sept labels ont été délivrés à ce jour, et les argiles du Velay en font officiellement partie.
« Une indication géographique, on ne l’obtient pas comme ça », prévient Pascal Faure, le directeur général de l’INPI, venu en Haute-Loire pour la cérémonie de remise du titre organisée, vendredi, à l’auditorium de l’Hôtel-Dieu au Puy-en-Velay.
Une richesse du sol exporté dans plus de cinquante pays
Pourquoi cette reconnaissance ? « Les argiles du Velay sont uniques de par leur composition et leur chimie, ce qui leur confère des vertus thérapeutiques. On n’exporte pas dans plus de cinquante pays une roche qui est la plus répandue sur la planète si elle ne possède pas des qualités extraordinaires », déclare fièrement Emmanuel Bernard, le dirigeant de la société Argile du Velay à « Nolhac » (Saint-Paulien) et président de l’association de Protection et de Valorisation des Argiles du Velay (1).
Au même titre que la lentille verte du Puy et le Fin gras du Mézenc, cette roche joue désormais dans la cour des grands. Ce qui en fait un élément de fierté pour les élus qui se fixent comme axe prioritaire la promotion d’un tourisme économique et du savoir-faire altiligérien.
(1) : L’association de protection et de valorisation des argiles du Velay est l’organisme ayant porté la demande d’indication géographique. Elle se compose des sociétés Argile du Velay (Saint-Paulien), le laboratoire AVA (Saint-Paulien), le laboratoire Cosmetosource (Fontannes), Velay Scop (Blavozy). Elles emploient au total 75 salariés pour un chiffre d’affaires d’environ 20 millions d’euros.
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