Samedi vers 1 heure du matin, un incendie s’est déclaré dans une cellule de la maison d’arrêt du Puy-en-Velay où se trouvait un détenu, qui a été gravement incommodé par les fumées. L’homme âgé de 29 ans a été évacué en urgence absolue sur le centre hospitaler de Saint-Etienne, son pronostic vital était engagé samedi.
Depuis, on en sait davantage sur l’origine du sinistre. Le détenu en question venait d’être placé seul dans cette cellule qui avait été libérée pour accueillir des accusés d’un procès devant la cour d’assises de la Haute-Loire, prévu ces prochains jours. S’il avait été mis à l’écart, c’est que la cohabitation était devenue impossible avec les autres codétenus de la cellule où il était auparavant. C’est juste après avoir été installé, seul, qu’il aurait dégradé la cellule avant de mettre le feu à son matelas.
L’incendie a provoqué un très fort dégagement de fumée dont il a été lui même victime. La cellule qui se trouvait juste au-dessus de la sienne a également été enfumée. C’est là qu’un second détenu, âgé de 43 ans, a été incommodé et évacué par les pompiers à l’hôpital Emile-Roux au Puy-en-Velay. Il a pû rapidement réintégrer la maison d’arrêt vers 6 heures du matin.
Ce phénomène de feu volontaire en cellule est très rare au Puy-en-Velay. « Ce qu’il s’est passé est une conséquence de la surpopulation carcérale », analyse Loïc Robert, du syndicat Ufap (Union fédérale autonome pénitentiaire). Depuis des mois, des agents du service pénitentiaire dénoncent la surpopulation au sein de la maison d’arrêt du Puy. Un mouvement de grève avait déjà eu lieu à la prison ponote pour dénoncer cette situation en novembre dernier. Les agents avaient obtenu un « désengorgement exceptionnel » avec une vingtaine de détenus placés dans d’autres prisons. Fin février 2026, le nombre de détenus au Puy était de 93, c’est à dire autant qu’en novembre dernier lors de la grève des agents. L’incendie de samedi ne va rien arranger à cette situation car une cellule est devenue inutilisable après l’incendie.
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