Vingt-et-unième au classement du magazine Le Point en 2017, le service de chirurgie maxillo-faciale du centre hospitalier Emile-Roux vient de perdre le Dr Richard Sokolo, seul chirurgien-dentiste, qui va poursuivre sa carrière à Kinshasa (Congo) et est nommé Professeur. En plus de vingt ans, il a fait l’unanimité dans l’hôpital.
« Dommage, vous n’êtes plus sage »
Arrivé en 2002, l’unique chirurgien du service, établi au sein de l’unité ORL, a considérablement développé l’activité, parfois aidé par le Dr Vial, à la retraite. « Nous sommes passés d’une vingtaine d’interventions à une centaine par mois », indique-t-il. Il y a six ans, 70 % de l’activité concernait les dents de sagesse.
Le Dr Sokolo avait adopté une nouvelle technique en 2015. Une fois les dents retirées, il fait des points de suture en haut, mais pas en bas. « Ça évite de bloquer le sang dans la cavité, et surtout, ça limite le gonflement », confiait-il en 2017.
Il avait testé cette technique après l’avoir découverte dans une revue scientifique américaine. « Toutes les dents de sagesse des enfants de Haute-Loire ont été extraites par le Dr Sokolo, indique Cédric Ponton, directeur par intérim de l’établissement ponot. Tout le monde le connait dans le département. »
« Nous avions le souci de lancer une petite blague pour redonner le sourire aux patients lorsque la douleur était là, confie Richard Sokolo. “Bonne nouvelle. Tout s’est bien passé. Les quatre dents de sagesse ont été extraites. Dommage, vous n’êtes plus sage !” »
La nécessité de recruter des internes
Le Pr Arnaud Gleizal, du CHU de Saint-Etienne, poursuit le travail effectué jusqu’ici dans le service. Le médecin, qui évoque aussi le développement des malformations faciales et la chirurgie plastique générale comme dans la Loire, entend poursuivre le travail effectué en faisant « venir des jeunes internes stéphanois et lyonnais. Déjà trois ont accepté de venir pour essayer de pérenniser l’activité ».
Ce ne sera pas une mince affaire, selon lui. « Après avoir demandé les chiffres de l’activité, je me disais que ça allait être facile. Finalement, il va falloir mettre les bouchées doubles, précise-t-il, rappelant la nécessité de « trouver de jeunes espoirs pour continuer l’activité. Nous allons avoir besoin de soutien. »
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