Certaines marches de l’escalier ont avancé de 7 ou 8 cm par endroits, entraînant dans leurs sillages les marches du dessus, jusqu’au palier supérieur. D’autres sont fendues : le glissement des marches provient en grande partie de la nature du sol, mais aussi du fait qu’ils ont été construits au XIXe siècle sur des remblais de démolition de maisons avoisinantes.
La chapelle des Pénitents a souffert
Autre sujet d’inquiétude, la chapelle des Pénitents qui a, elle aussi, bien souffert : des désordres structurels entraînent des fissures liées aux dysfonctionnements du sol pour partie mais aussi du fait que cet édifice, initialement civil, a été remanié au fil du temps pour être transformé en lieu de culte.
« Il y aura une restauration mais avant, il y aura une sécurisation de la chapelle », assure Jean-Pierre Riocreux, ingénieur du patrimoine à la DRAC Auvergne Rhône-Alpes.
Les désordres sont très anciens
« Les désordres sont très anciens, poursuit Étienne Barthélémy, architecte en chef des Monuments historiques. On en fait déjà état au XVIIIe siècle. Notre travail consiste souvent à soulager la structure, mais la guérir est très rare. »
C’est pourquoi l’étude des phénomènes de sols de l’ensemble cathédral va se poursuivre. « Dans un premier temps, il doit être instrumenté durant un à deux ans afin d’évaluer les mouvements de manière très précise pour établir l’ordre des travaux à réaliser », souligne Jean-Pierre Riocreux.
« Maintenant qu’on a identifié les désordres, on cherche à comprendre leur évolution, confirme Étienne Barthélemy. Nos observations indiquent une accélération. »
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