Medhi Smile a découvert le piano sur un petit clavier au Chili, alors qu’il avait 9 ou 10 ans. Aujourd’hui, il a 34 ans et il sort son album. Pour en arriver là, le chemin a été long. Le trentenaire a pu compter sur ses parents qui, voyant leur petit bonhomme s’acharner sur son instrument, lui en ont offert un plus grand, puis un encore plus grand.
Mehdi, lui, s’amusait. «Je refaisais les génériques que j’entendais à la télévision. Je cherchais les notes pour les refaire», se souvient-il. À 14 ans, le voilà inscrit au conservatoire de Paris. Grâce à son apprentissage en autodidacte, il saute les quatre premières années.
Arrivé au Puy-en-Velay par la force des choses
Quand ses parents se séparent, le papa de Medhi bourlingue. « Il avait une partie de sa vie en Tunisie mais avec le printemps arabe, il a dû rentrer en catastrophe en France. » Le hasard fait que sa compagne était ponote. Le couple s’établit alors ici et Mehdi découvre la région, loin de l’atmosphère parisienne qu’il connaissait jusqu’alors.
En 2016, son papa décède et Medhi s’installe au Puy-en-Velay quelques mois. « Je suis resté deux ou trois mois pour régler ses affaires. » Il décide finalement de s’y installer. « Je me suis occupé de sa boutique, une brocante. »
En 2018, il renoue avec la musique en rejoignant le groupe local Artémis. Puis fait, en parallèle, un projet plus classique avec un autre membre du groupe. Jusqu’à l’arrêt d’Artémis quatre ans plus tard.
« Je ne m’étais jamais posé la question de ce que je voulais faire d’autre. Ce groupe, c’était une révélation. C’est ça que je voulais faire. » Le jeune musicien a du mal à encaisser le choc, il en perd même l’envie de jouer de la musique.
Par chance, des compagnies de théâtre l’ont repéré et le sollicitent pour des rôles qu’ils acceptent. « Ça m’a amené à un endroit où je n’aurais pas été seul », reconnaît-il, un sourire au coin des lèvres. Avec Bernard De Corail, il s’est également lancé dans le tournage d’un film documentaire autour de la vie de Jean-Louis Roqueplan.
Une envie de composer
Le jeune homme ressent le besoin d’extérioriser ses émotions, son deuil, ses déceptions. Pour le faire, il revient à la musique avec l’envie de composer. Il en sort Crise qui est publié en deux fois. La première partie en mai 2023, la seconde maintenant : ce samedi 23 août.
« Je voulais le faire en une fois, mais ça a été plus compliqué que prévu. » Il a fait évoluer son projet. Du « petit truc » enregistré chez lui, il a enregistré en studio avec un piano à queue à Paris grâce à une de ses connaissances. « J’avais rapidement été confronté à des difficultés techniques. »
Si Medhi est un musicien brillant, il est un compositeur exigeant. « Il y a certains morceaux que je n’arrivais pas à jouer correctement. » Alors Mehdi a pris le temps. Le temps de se perfectionner pour enfin pouvoir faire naître la seconde partie de Crise mixée et mastérisée. « Tout est prêt depuis un an. »
« Un gros coup de flippe »
Mais derrière son naturel sympathique et son rire chantant, le doute s’insinue. C’est un vertige couplé à un syndrome de l’imposteur qui n’aurait pourtant pas lieu d’exister. « J’ai eu un gros coup de flippe. Qu’est-ce que ça dit de moi ? Qu’est-ce qu’on va penser de moi ? » Le musicien fait de bonnes rencontres qui lui permettent de reprendre confiance et d’enfin sauté le cap.
Crise sort donc sur les plateformes de streaming (hors Spotify) ce samedi 23 août. Partagé entre Paris et le Puy-en-Velay, le trentenaire s’est découvert des envies de compositions plus que de piano. « J’aimerais que d’autres jouent ce que je compose », confie-t-il.
Avant de s’adonner à cette passion, Mehdi Smile sera sur les planches avec le théâtre de l’Alauda pour jouer Le tableau prodigieux, pendant les fêtes du Roi de l’Oiseau.
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