« C’est en regardant un jour un match de Coupe d’Europe à la télé que j’ai découvert par hasard que Lenny (Joseph) évoluait en Hongrie. Puis, il y a quelques semaines, c’est sur un match international d’Haïti que je vois un « Joseph » inscrit au dos d’un maillot. Je me suis dit : “Ce n’est quand même pas encore Lenny”. Et si?! », sourit Pierre-Yves Thomas.
L’entraîneur ponot s’amuse de la situation mais se dit surtout « très fier » de constater que l’un de ses anciens poulains peut briller au niveau international. L’attaquant passé par Le Puy fait effectivement partie de la sélection haïtienne, qui figure dans la poule C de la Coupe du monde, avec le Brésil, le Maroc et l’Écosse. Une consécration pour le joueur de 25 ans dont le parcours a été semé d’embûches, notamment lors de son passage en Auvergne.
Détecté par l’AS Montferrand et Le Puy
Le gamin de la région parisienne avait d’abord fait ses classes au Paris Saint-Germain, avant de rejoindre l’AS Montferrand en 2016, à 16 ans, après une détection commune avec le Clermont Foot. Il passait deux saisons dans la capitale auvergnate, avant de poser ses valises en Haute-Loire, en 2018. « C’est aussi sur une détection avec Christophe Mourier que nous le faisons venir au Puy, se remémore Pierre-Yves Thomas. Il ne jouait pas trop à Montferrand et nous, on montait en U19 Nationaux, donc son profil nous intéressait. Ensuite, on s’est mis d’accord en trois minutes au téléphone, puis on n’a eu aucune nouvelle pendant plusieurs semaines. Finalement, on a eu la chance de le voir débarquer au premier entraînement et j’ai tout de suite compris que c’était quelqu’un de parole. »
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