Depuis 1993, Claudine Beaudouin, sommelière passionnée, est à la barre de La Cave de la Chèvrerie, une véritable pépite nichée au Puy-en-Velay dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Cette année, cela fait 30 ans que Claudine Beaudouin a posé ses valises dans la charmante ville du Puy-en-Velay pour reprendre la Cave de la Chèvrerie. Originaire de Laval en Mayenne, elle fait ses armes à l’école d’hôtellerie de Dijon avant d’intégrer la prestigieuse Université du Vin de Suze-la-Rousse dans la Drôme et de racheter cette cave pour transmettre son savoir. Pendant 23 ans, elle a travaillé seule et s’est confrontée à des débuts difficiles. « Il y a 30 ans, une « femme seule à la cave » ce n’était pas très apprécié. « Je venais d’une autre région, j’avais peu de clients. Nous n’étions pas très nombreuses dans ce domaine en France à cette époque et ce n’était pas facile de se faire une place » explique Claudine. Déterminée à partager sa passion, elle contacte la Maison pour Tous de la région afin de proposer ses services et convainc le directeur de l’établissement de créer des cours de dégustation à l’année. Pari réussi, ses cours attirent les curieux de tout âge qui se rendent ensuite à la cave pour acheter les références étudiées pendant les cours. Le bouche à oreille s’est occupé du reste. « J’avais un savoir et au lieu de le garder pour moi je voulais le transmettre. Le donner m’a permis d’avoir une clientèle de confiance. Aujourd’hui, les gens viennent « Chez Claudine » confie-t-elle.
Un lieu où se conjugue conseil, partage et convivialité
Située rue Chèvrerie, la cave tire son nom de son emplacement historique. À l’époque, les enseignes étaient rares et les clients se repéraient au nom des rues, faute de GPS. Bien plus qu’un simple nom, la Cave de la Chèvrerie est aujourd’hui un lieu convivial proposant plus de 1 800 références de vins et spiritueux. Toutes sont soigneusement sélectionnées par Claudine elle-même et par ses deux sommeliers qui ont rejoint l’aventure il y a 7 ans. « J’ai toujours parcouru les vignes. Je déguste et je choisis directement sur place, je n’ai que des vins de producteurs avec lesquels je travaille depuis plusieurs années. Je ne fais rentrer aucune référence sans avoir testé, que ce soit pour les vins comme pour les spiritueux » explique Claudine. Pour ses whiskies, elle est partie en Écosse et pour les rhums, en Martinique, en Guadeloupe, ainsi qu’au Panama.
Bien plus qu’une boisson, un art de vivre
Loin d’être un simple lieu de vente, la Cave de la Chèvrerie offre une large gamme de services d’exception allant du conseil personnalisé aux cours de dégustations thématiques. Il y a bien sûr les incontournables cours à la Maison pour Tous, à raison d’un cours par mois d’octobre à juin. Claudine y aborde les quatre grandes régions de France en première année et s’adapte aux envies de ses élèves l’année suivante. Il y a les cours au sein de la cave où sont proposés des thèmes tels que « Accords Vin et Fromage », « Rhum 100% agricole », « La Bourgogne dans tous ses états » ou « Balade italienne ». Amateurs et curieux y étudient l’ampélographie (l’étude des cépages), la géologie (l’étude des sols), l’œnologie et la sommellerie. Ces cours sont disponibles sur inscription, une semaine sur deux les vendredis soir avec une capacité d’accueil de 15 personnes.
Pour Claudine, qui vient d’être nommée chevalier national de l’ordre du Mérite, le vin est un art de vivre à transmettre dans un esprit de convivialité et d’excellence.
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