Avant de sauter dans le prochain train direction Paris, Stéphanie a fait halte au Camino, en vieille ville du Puy-en-Velay, samedi.
Elle rentrait d’un périple de neuf jours sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui l’a conduite, elle et son amie, jusqu’à Estaing (Aveyron). Elles ont effectué le retour avec le service de La Malle postale.
« Quand on est parti, on devait être une cinquantaine au départ. On s’est suivi, perdu, recroisé… Des gens ont annulé du fait de la pluie et de la neige. »
Le virus du Saint-Jacques l’a contaminée l’an dernier lorsque cette directrice de projet dans l’immobilier avait rejoint une amie dans le Sud pour marcher jusqu’au col de Ronceveaux (Pyrénées occidentales). « C’était une découverte, et cela nous a beaucoup plu. Alors cette année, on est reparties. Le choix du GR65 au départ du Puy-en-Velay s’imposait. C’était important pour nous de partir d’ici et de participer à la messe des pèlerins. Ce tronçon est l’un des plus beaux du chemin, notamment l’Aubrac ».
Y a-t-il du monde sur le Saint-Jacques ? « Quand on est parti, on devait être une cinquantaine au départ. On s’est suivi, perdu, recroisé… Des gens ont annulé du fait de la pluie et de la neige. L’an dernier, on était partie lors d’un pont en mai de Saint-Jean-Pied-de-Port (Pyrénées-Atlantiques), il y avait trop de monde ! » La jeune femme entend poursuivre son périple l’an prochain en avril. « C’est la bonne période, avant les ponts de mai et les chaleurs de l’été », souligne-t-elle
Stéphanie fait partie des premiers pèlerins de l’année à s’élancer sur le GR65 au départ du Puy-en-Velay. Et « ils sont plus nombreux cette année », observe Dominique Bourgin, la responsable du Camino. Même constat du côté de l’association des Amis de Saint-Jacques, qui ont ouvert leur accueil sur le site depuis le 1er avril précisément.
« Tous les pèlerins ne viennent pas à l’accueil, mais les week-ends sont bien remplis. On en a reçu 68 le 14 avril par exemple », remarque une bénévole. Tous les jours, les pèlerins peuvent s’y rencontrer, s’informer, être rassurés, voire prendre connaissance de difficultés.
À deux pas, le recteur de la cathédrale, le père Loïc Ollu, convient sans peine que les pèlerins sont nombreux au rendez-vous ces derniers jours à la messe qui leur est destinée : 130 le 1er avril, 126 le 6 avril, 178 le 13 avril, 134 le 15 avril, 108 le 19 avril…
« L’engouement existait déjà l’an dernier, se souvient-il. On a comptabilisé 29.000 pèlerins en 2024, ce n’était jamais arrivé », se souvient-il.
C’est en famille que Laëtitia, son mari Nicolas et ses ados de 13 et 14 ans, sont partis dimanche matin. « Ça fait des années qu’on y pense », explique la mère de famille. Destination Aumont-Aubrac (Lozère) pour cette famille des Yvelines qui a découvert le GR65 à l’occasion du Trail du Saint-Jacques, l’an dernier. « Cela nous a mis le pied à l’étrier », s’amuse Laëtitia, ravie de marcher en famille pour cette aventure qu’elle souhaite aussi spirituelle.
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